Member Search

Provisional Job Stability of Disabled Employees Due to the Pandemic

Published: Friday, July 9, 2021

At  the  end  of  2019  and  beginning of  2020,  the  world  observed the  disastrous  trajectory of  the  Sars-Cov-2 Coronavirus,  which  infected thousands  of  people in  the  city  of  Wuhan, China,  and  spread to  several  provinces in  that  country, and  then  around the  world.

In  Brazil,  the  Ministry  of  Health  published, on  February  3,  2020,  Ordinance (Portaria)  no.  188/2020 [1],  which  declared  a  Public  Health Emergency  of  National Importance  (ESPIN)  due  to  Human  Infection  by  the  new  Coronavirus  (2019-nCoV). 

On  February  6,  2020,  Law  no.  13.979/2020 was  published,  containing measures  for  countering the  ESPIN,  due  to  the  outbreak  of  the  virus. The  Law  has  suffered  subsequent changes.

On  March  11,  2020,  the  Director-General  of  the  World  Health  Organization, Tedros  Adhanom  Ghebreyesus, declared  the  existence of  a  pandemic, resulting  from  COVID-19, motivating  the  Brazilian National  Congress  to  establish  a  state  of  calamity,  until  December  31,  2020,  through Legislative  Decree  no.  6/2020.  A  series  of  Provisional  Measures (MPs)  were  issued in  order  to  counter  the  pandemic.

One of  the  MPs  was  no.  936,  converted on  July  6,  2020,  into  Law  no.  14.020/2020,  which  created  the  so-called  Emergency Program  for  the  Maintenance  of  Employment  and  Income  and  provided,  in  article  1,  for  complementary measures  to  combat the  public  health emergency  caused  by  the  coronavirus.

When MP  no.  936  was  converted into  Law  14.020, article  17  was  introduced,  which  prohibits  the  unjustified  dismissal of  disabled  persons while  the  state  of  calamity persists.  This  category of  employees  was  not  singled out  in  the  texts  of  the  MP  or  of  Law  13.979/2020 and  its  subsequent amendments.

It  is  an  undoubted  fact  that  persons with  disabilities  deserve differential  treatment,  in  order  to  provide  them  with  protection and  ensure  their  inclusion  in  society  and  in  the  job  market, as  in  Law  no.  8.213/91, which  provides  for  the  mandatory hiring  of  these  persons,  pursuant to  a  pre-established  quota.

Note that  the  social security  legislation  imposed, on  a  permanent basis,  an  obligation on  the  employer to  hire  a  certain  number of  persons  with  disabilities,  unlike article  17  of  Law  no.  10.020/2020,  which  guarantees  protection to  this  group  of  employees only  for  the  duration  of  the  state  of  calamity due  to  the  COVID-19  pandemic.

However, the  state  of  calamity,  which  is  the  subject  of  Legislative  Decree no.  06/2020,  was  not  extended by  the  National Congress  and,  furthermore, Justice  Ricardo  Lewandowski of  the  Federal Supreme  Court  (STF), when  hearing  Direct Unconstitutionality  Action  (ADI)  no.  6.625  MC/DF,  maintained the  validity  of  a  number of  articles  of  Law  no.  13.979/20,  but  made  no  reference  to  the  provision dealing  with  persons with  disabilities.  From  this  standpoint, there  would  be  no  question of  stability  of  employment  for  this  category of  employees.

On  the  other  hand,  termination, on  December  31,  2020,  of  the  validity of  Legislative  Decree no.  6/2020,  to  which  Law  no.  13.979/20 is  linked,  unfortunately did  not  put  an  end  to  the  state  of  calamity and  the  hardship imposed  by  the  Sars-Cov-2  Coronavirus, reported  on  a  daily  basis  by  all  the  media. On  the  contrary, Brazil  still  faces  great  difficulties in  combating  COVID-19, which  takes  the  lives  of  hundreds  of  people  every  day,  and  incapacitates  many  others.

This fact  was  stressed by  Supreme  Court  Justice  Ricardo Lewandowski,  in  the  decision  rendered in  ADI  no.  6.625  MC/DF. He  considered  that  it  was  prudent  and  advisable  that  the  exceptional measures  contained  in  Law  no.  13.979/2020  be  maintained  to  combat  the  pandemic.  The  STF  also  ruled  that  the  States may,  through  their  Legislative  Assemblies, decree  the  maintenance of  the  state  of  public calamity,  as  done  by  Minas  Gerais  (Decree no.  48.102/2020),  Paraná (Decree  no.  6.543/2020) and  Tocantins  (Decree no.  6.202/2020),  besides several  Brazilian  municipalities.

Another question  comes  up.  In  view  of  the  state  and/or municipal  decrees,  which  extend  the  state  of  public  calamity, is  it  possible to  maintain  the  employment  of  persons  with  disabilities,  as  provided  for  in  item  V,  article 17,  of  Law  no.  10.020/2020.

The exclusive  competence  of  the  Federal Government  to  legislate on  Labour  Law,  provided  for  in  art.  22,  I,  of  the  Constitution  of  1988,  prevents state  or  municipal governments  from  doing  so.  However, in  this  specific case,  the  federal law  exists  and  may  be  applied,  in  theory,  since  the  state  of  calamity remains.

The discussion  on  the  subject  is  still  far  from  over  and,  little by  little,  lawsuits are  reaching  the  Courts  seeking the  reinstatement  of  persons  with  disabilities  dismissed after  the  enactment of  Law  no.  10.020/2020.

We  suggest  caution, therefore,  when  dealing with  this  issue, taking  care  to  verify  possible collective  rules  issued during  this  period and  that  may  have  regulated the  matter  in  a  similar or  even  wider  manner  than  the  law  under  comment.

By  Renata  Gallo  Tabacchi  Gava  de  Oliveira  and  Patrícia  Salviano Teixeira

Associate  lawyers in  Labour  Law  –  São  Paulo

renata.gallo@stussinevessp.com.br  and  patricia.salviano@stussinevessp.com.br

_____________________________________________________________________

[1]  Portaria  no.  188  of  February  3,  2020,  of  Ministry  of  Health,  accessed on  February  10,  2021.  (https://www.in.gov.br/en/web/dou/-/portaria-n-188-de-3-de-fevereiro-de-2020-241408388)

Gustavo Stüssi Neves
Stüssi-Neves Advogados
Country:
Brazil
Practice Area:
M&A
Phone Number:
+55 11 3093-6612
Fax:
+55 11 3097-9130
STÜSSI-NEVES ADVOGADOS was founded in 1977. Our staff is currently comprised of professionals (partners, associates and consultants) allocated in offices in São Paulo and in Rio de Janeiro. Our clients are mainly Foreign companies with Brazilian subsidiaries, companies willing to start operating in Brazil or companies willing to or already doing business with Brazil.

Member Introduction

The Lawyer Network in numbers

0+

Members Firms

0+

Countries

0+

Practice Areas

0+

Member Firms
Total Staff